El artículo que pongo a continuación lo ha escrito una amiga, quien me ha dado el permiso para reproducirlo. Gracias Vicky:

Como cualquier gallega me siento impotente ante la voracidad del fuego que asola nuestras tierras estos días. Al contrario que muchos, me niego a creer que haya una bandada de pirómanos, narcotraficantes, promotoras desalmadas y ex-bomberos frustrados intentando arrasar nuestras tierras.

Durante la Semana Santa del 2003 hice un viaje a Sydney. Estuve allí durante tres semanas. Como parte del viaje lo pasé sola, me compraba el periódico todos los días. Un domingo, en uno de los dominicales, encontré un artículo que me llamó la atención. Hablaba del ecosistema de la sabana australiana, en el que plantas como el spinitex, que necesitan de las altas temperaturas producidas por los fuegos forestales para que exploten sus semillas y así poder reproducirse, le estaban ganando terreno a los bosques tropicales y ecuatoriales de las costas australianas. Siempre me interesaron los temas de Biología. En el artículo había una frase que, de pasada, como no quiere la cosa, mencionaba al eucalipto. Decía, sin explayarse mucho, como dándolo por sabido, que el eucalipto formaba parte de ese ecosistema dependiente del fuego y que a dichos árboles, endémicos de Australia, no sólo les gustaba, sino que atraían el fuego.

Lo de los incendios forestales en Galicia viene de lejos. Siempre me intrigó su origen. La casual frase del artículo me picó la curiosidad. Algo había hecho clic en la parte inconsciente de mi memoria.

Aunque ahora vivo en Hong Kong, vengo a Galicia todos los veranos. Y todos los veranos leo la misma historia o soy testigo de cómo se siguen quemando los montes. Según haya un partido u otro en el poder la versión oficial cambia muy poco. Aunque algunos ponen más énfasis en el uso del suelo para fines inmobiliarios después del incendio que otros, las palabras suenan amenazadoramente monótonas. Y digo amenazadoramente porque, desgraciadamente (tantas mentes) suenan a excusa para salir del paso.

Gracias a las autopistas de alta velocidad de nuestros ordenadores, es más fácil seguirle la pista a los pirómanos del siglo XXI, y también más fácil, cazar a las nuevas meigas. Porque eso es lo que son, creo yo, los pirómanos que nadie conoce, que nadie quiere conocer, y a los que se les acusa de haber puesto a Galicia en llamas, este y otros años.

"Algunas veces los eucaliptos tienen valor histórico y deben, por tanto, preservarse, pero en lugares en los que los valores ecológicos predominan, está claro que deben ser eliminados." (1) En California, a los eucaliptos se los califica de plagas. El objetivo es, por tanto, eliminarlos de aquellos lugares en los que su dominancia ponga en peligro la supervivencia de especies, tanto animales como vegetales, autóctonas. Además "la variedad bluegum del eucalipto crea una amenaza de fuego extrema comparada con las especies vegetales autóctonas. El peligro del fuego producido por el eucalipto se observó de manera dramática durante los incendios de Oakland Hills de 1991. Un incendio de eucalipto bluegum arde con una intensidad tremenda y, bajo las condiciones atmosféricas de calor y viento, puede producir que materia ardiendo se desplace en el viento, el cual tiene el potencial para producir nuevos brotes de fuego. Debido a que su corteza hebrosa es desplazada de esta manera en llamas, los bosques de eucalipto se consideran los peores en todo el mundo para que se produzca este tipo de transmisión del incendio." (2) Esta es la explicación más plausible, desde mi punto de vista, a los varios focos mencionados en los numerosos fuegos que se han declarado en las provincias de La Coruña y Pontevedra en los últimos días. Es decir, los tan mencionados pirómanos, una vez que se ha declarado un fuego, ya sea de manera accidental, natural o provocada, no son otros que los eucaliptos. Y el afán inmobiliario y reclasificatorio del suelo que los azuza no más que la teoría darviniana de la evolución; es decir, la ley del más fuerte. Pero no se refiere en este caso a si el PP, el Bloque o el PSOE, sino el eucalipto versus el carballo, el pino versus el castaño. Y los más fuertes no son, lo queramos o no, las especies autóctonas.

Pero aún hay más: como los brotes de viento creados por los mismos fuegos citados por Bob Henson en su artículo sobre la publicación de un nuevo modelo de fuego de los científicos de la NCAR Terry Clark y Janice Coen con Mary Ann Jenkins y David Packham. (3)

O la sencilla explicación de Wikipedia, que en su descripción de las cualidades y características del eucalipto tiene un apartado exclusivamente dedicado al Fuego: "En días calurosos los aceites esenciales contenidos en las hojas del eucalipto se evaporan por encima de las copas produciendo la típica neblina azulada del paisaje australiano (gallego cabría añadir, ahora me lo explico). El aceite esencial del eucalipto es altamente inflamable (se sabe que hay eucaliptos que han explotado) y las llamas viajan rápidamente a través del aire oleoso que circula sobre sus copas. La corteza muerta característica y las ramas caídas (otra característica del eucalipto que ayuda a la formación y propagación de incendios forestales) son asimismo inflamables. El eucalipto se ha adaptado bien a un régimen de incendios periódicos. De hecho, la mayoría de las variedades de eucalipto son dependientes (necesitan) al fuego para reproducirse y regenerarse, lo que hacen a través de reservas de brotes contenidas en el tronco, bajo la corteza y a través de semillas que brotan de las cenizas." (4)

La sección continúa explicando como de acuerdo a los análisis de los fósiles de eucaliptos en los bosques del Terciario ya apuntan a una relación entre el fuego y el eucalipto. El párrafo termina con la siguiente frase: "con la llegada de los humanos hace unos 50 millones de años, los fuegos se hicieron mucho más frecuentes y los eucaliptos, que adoran el fuego, pronto pasaron a ocupar el 70% del bosque australiano. Los eucaliptos se regeneran muy pronto tras el fuego. Después de los incendios de Canberra de 2003, hectáreas de variedades de plantas importadas habían muerto, pero en cuestión de semanas los eucaliptos ya mostraban brotes nuevos." (5) Esto también pasa en Galicia. Si recorréis la autopista A-9 entre Santiago y Vilagarcía vereis como hay eucaliptos quemados en años anteriores que ya tienen brotes y hojas nuevas.

Para finalizar con Wikipedia, en el apartado referente a "Plantaciones y problemas ecológicos"; hace especial mención de California y en particular a los fuegos de 1991 de Oakland Hills mencionados anteriormente por David Boyd: "la tormenta de fuego de 1991 en Oakland Hills que destruyó 3.000 hogares y terminó con 25 vidas humanas fue propagada en parte por las grandes cantidades de eucaliptos que había en la zona cercanos a viviendas". Vemos por tanto que hay que tener cuidado al comprar el adosado y asegurarnos que no hay eucaliptos en los alrededores.

La siguiente pirómana, viene a ser la helada gallega. No por helada en sí, sino por los efectos que ésta tiene en los eucaliptos, que la toleran mal. Como explica una página web de la administración federal de los EEUU, "las hojas y brotes muertos por las heladas aumentan la producción de masa vegetal muerta a nivel de suelo a más de 10 veces de lo normal." (6) La misma página pone el ejemplo de un bosque en California que se quemó en 1929 y se regeneró espontáneamente para quemarse de nuevo en 1946. Se volvió a regenerar. Lamentémonos entonces por la muerte de las personas, los castaños, saltamontes, abejas y aquella otra fauna autóctona que haya sobrevivido a los eucaliptos, pero no por los montes de eucaliptos. No se están muriendo: se están regenerando. Como hacerse un "peeling", vamos. Y, de paso, eliminan a la competencia, como explica el siguiente artículo: "La mayoría de las variedades del eucalipto han adquirido facetas que les permiten promover el fuego así como sobrevirlo y después hacerse con el terreno quemado y repoblarlo. Teorías anteriores afirmaban que los fuegos habían ayudado a los eucaliptos a adquirir dichas facetas, aunque hoy en día se cree que los eucaliptos ya estaban pre-adaptados para sobrevivir y promover el fuego" (7)

¿Pero cuáles son esas facetas del eucalipto que no sólo le ayudan a sobrevivir sino a provocar (promover) el fuego? Pues según el mismo artículo, por cierto de una página educativa australiana, aceites esenciales altamente inflamables presentes en las hojas, abundante producción de rastrojos, y una corteza altamente inflamable. Dichas características permiten a los eucaliptos australianos comerle terreno a las especies de las selvas tropicales y ecuatoriales, mientras que en Galicia, les permite comerle terreno a los bosques de castaños y robles. Y si no me creen, vayan a las fragas del Eume y véanlo con sus propios ojos.

Pasa la página a describir los lignotubos, una especie de reserva de vida que lleva el eucalipto a ras de suelo pero debajo de la corteza y que no crece hasta que el resto del árbol ha muerto (o casi muerto). Es decir, que además de incordiar, tienen casi tantas vidas como los gatos. A ver quién acaba con ellos.

Para terminar una pequeña cita y una recomendación bibliográfica. Según Deirdre Cerkanowicz la espeluznante descripción de las cualidades piro-eróticas del eucalipto la hacen desear que sean eliminados y prohibidos en todo el estado de California. Los eucaliptos parecen diseñados casi diabólicamente no sólo para sobrevivir intensos incendios forestales sino para prosperar e incluso para crear condiciones ambientales idóneas para la aparición (creación) de incendios forestales. (8)

Bajémonos pues del carro del pirómano: el pirómano es nuestro monte atlántico de eucalipto.


Vicky Villar Romaris


Notas:

(1) David Boyd, Eucalyptus Removal on Angel Island, California State Parks, California Exotic Pest Plant Council, 1997 Symposium Proceedings.

(2) Como nota superior.

(3) http://www.cyberwest.com/cw09/v9scwst3.html

(4) http://en.wikipedia.org/wiki/Eucalyptus

(5) Como nota superior.

(6) http://www.fs.fed.us/database/feis/plants/tree/eucglo/fire_effects.html

(7)

(8) Como nota superior.

Decir que difiero ligeramente en la tesis del artículo. Toda la exposición científica sobre las cualidades del eucalipto me parece interesantísima. Pero este año, concretamente, los fuegos se han ido expandiendo de Sur a Norte y de Oeste a Este (empezaron en las Rías Baixas y se fueron yendo poco a poco hacia el norte y hacia el interior). Lo cual no es explicable por el viento porque durante toda la crisis el viento estuvo siempre en dirección Nordeste-Sudoeste. Lo sé bien porque yo veía las grandes humaredas siepre al sudoeste de mi casa, y temía que el viento cambiase y nos enviase todo el humo a nosotros. Estuve pendiente del viento.

No fue el eucalipto el único pirómano. Aunque no me cabe la menor duda de que sí el principal. Ahora viene la prueba de fuego (y permítidme la nota de humor negro): La reforestación. Si se reforesta con eucalipto se estará pidiendo a gritos que nuestros montes vuelvan a arder.